टूर्नामेंट के ग्रुप A में समीकरण अब शतरंज की आखिरी बाज़ी की तरह सिमट आए हैं, जहां हर चाल सीधे क्वार्टरफाइनल का दरवाज़ा खोल या बंद कर सकती है। अगर आज Pakistan की टीम Namibia के खिलाफ बड़े अंतर से हार जाती है, तो उसका सफर यहीं थम जाएगा और United States यानी USA सीधे तौर पर क्वार्टरफाइनल में प्रवेश कर जाएगा।
फिलहाल अंक तालिका पर नज़र डालें तो India मजबूती से शीर्ष पर काबिज है। भारत ने अब तक खेले तीनों मुकाबलों में जीत दर्ज की है और पूरे 6 अंकों के साथ ग्रुप A में नंबर एक स्थान पर है। टीम का संतुलन, बल्लेबाजी की स्थिरता और गेंदबाज़ी की धार उसे टूर्नामेंट का प्रबल दावेदार बना रही है।
दूसरी ओर USA ने उतार-चढ़ाव भरे प्रदर्शन के बावजूद खुद को दौड़ में बनाए रखा है। उसे भारत और पाकिस्तान के हाथों हार का सामना करना पड़ा, लेकिन नामीबिया और Netherlands के खिलाफ बड़े अंतर से जीत दर्ज कर 4 अंक जुटा लिए। बेहतर रनरेट के कारण USA फिलहाल पाकिस्तान से आगे है, और यही गणित आज के मुकाबले को बेहद अहम बना देता है।
पाकिस्तान ने अब तक USA और नीदरलैंड को हराया है, लेकिन रविवार को भारत के खिलाफ मिली 61 रन की करारी हार ने उसका नेट रनरेट बिगाड़ दिया। उस मुकाबले में भारतीय टीम ने हर विभाग में पाकिस्तान पर दबदबा बनाया, और यही हार अब पाकिस्तान के लिए गले की फांस बन चुकी है। मौजूदा स्थिति में यदि पाकिस्तान नामीबिया को हरा देता है, तो उसके 6 अंक हो जाएंगे और वह सीधे सुपर 8 में जगह बना लेगा। लेकिन अगर हार का अंतर बड़ा रहा, तो USA का पलड़ा भारी हो सकता है।
आज दोपहर 3 बजे पाकिस्तान और नामीबिया के बीच मुकाबला खेला जाएगा, जिस पर पूरे ग्रुप की नजरें टिकी होंगी। यह सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि उम्मीदों का इम्तिहान है। नामीबिया भले ही अब तक बड़ा उलटफेर नहीं कर पाई हो, लेकिन छोटे अंतर से भी जीत-हार समीकरण बदल सकती है।
शाम 7 बजे भारत अपना अंतिम ग्रुप मुकाबला नीदरलैंड के खिलाफ खेलेगा। भारतीय टीम पहले ही क्वालीफाई कर चुकी है, लेकिन शीर्ष स्थान बरकरार रखने और आत्मविश्वास को और मजबूत करने के लिए यह मैच अहम रहेगा। नीदरलैंड ने भले कोई बड़ा उलटफेर नहीं किया हो, पर पाकिस्तान के खिलाफ उसने एक समय मैच को रोमांचक बना दिया था। उस मुकाबले में पाकिस्तान को लक्ष्य का पीछा करते हुए 8 विकेट गंवाने पड़े थे और आखिरी दो ओवर में 24 रन की जरूरत थी। दबाव की उस घड़ी में पाकिस्तान के ऑलराउंडर Faheem Ashraf ने मौका जरूर दिया, लेकिन अनुभव की कमी के कारण नीदरलैंड जीत दर्ज नहीं कर सकी।
टूर्नामेंट में उलटफेर की मिसाल ग्रुप B से भी मिली, जहां Zimbabwe ने शानदार प्रदर्शन करते हुए Australia को हराकर सुपर 8 में अपनी जगह पक्की की। इस नतीजे ने साबित कर दिया कि छोटे अंतरराष्ट्रीय मंच पर कोई भी टीम चौंका सकती है।
अब निगाहें पाकिस्तान बनाम नामीबिया मुकाबले पर हैं। जीत पाकिस्तान को राहत दे सकती है, लेकिन हार या कमजोर मार्जिन USA की मुस्कान बन सकता है। ग्रुप A का यह आखिरी दौर क्रिकेट प्रेमियों के लिए रोमांच से भरा होने वाला है, जहां हर रन और हर ओवर क्वार्टरफाइनल की किस्मत लिखेगा।
