नौ महीने अंतरिक्ष में: सुनीता विलियम्स की धरती पर वापसी निकट

परिधि धस्माना, 16 मार्च ।  

नासा की अंतरिक्ष यात्री सुनिता विलियम्स का दीर्घकालिक गृह वापसी के लिए तैयारी

नासा की अंतरिक्ष यात्री सुनिता विलियम्स, जो एजेंसी की सबसे अनुभवी अंतरिक्ष यात्रियों में से एक हैं, अनपेक्षित नौ महीने की अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) यात्रा के बाद धरती पर लौटने की तैयारी कर रही हैं। यह लंबा विलंब—जो मूलतः एक संक्षिप्त आठ-दिन के मिशन के रूप में निर्धारित किया गया था—बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में तकनीकी चुनौतियों के कारण हुआ, जो उन्हें और उनके सहयोगी बट्च विलमोर को सुरक्षित रूप से घर ले जाने वाला था। इसके बदले में, स्पेसएक्स क्रू-10 मिशन ने अब उनके गृह वापसी का मार्ग प्रशस्त कर दिया है।

चुनौतियों और मील के पत्थरों से भरी यात्रा

जून में लॉन्च की गई, सुनिता विलियम्स और विलमोर से अपेक्षा की गई थी कि वे ISS पर एक सप्ताह से थोड़ा अधिक समय तक रुकेंगे। हालांकि, स्टारलाइनर में प्रोपल्शन सिस्टम की समस्याएँ और हीलियम लीक होने के बाद, नासा ने चालक दल की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए उनके ठहराव को बढ़ाने का निर्णय लिया। स्पेसएक्स के क्रू-10 कैप्सूल के सफल डॉकिंग—जिसमें अमेरिका, जापान और रूस से नए चालक दल के सदस्य शामिल थे—के साथ ही संक्रमण प्रक्रिया शुरू हो गई, जिससे फंसे इस जोड़ी ने अपने लौटने की तैयारी शुरू कर दी।

कक्ष में गर्मजोशी से स्वागत

क्रू-10 के आगमन पर ISS में गर्मजोशी से बधाइयाँ, हाथ मिलाना और यहां तक कि हल्की-फुल्की हंसी-मजाक भी देखने को मिली। एक प्रसन्न पल में, नासा के अंतरिक्ष यात्री निक हेग ने डॉकिंग प्रक्रियाओं के दौरान एक एलियन मास्क पहनकर माहौल में मजाकिया रंग भर दिया। लाइव प्रसारण के दौरान सुनिता विलियम्स ने कहा, “यह एक अद्भुत दिन था। हमारे दोस्तों का आना बहुत अच्छा लगा,”—यह भावना उन कई लोगों के दिलों में घर कर गई जो इस घटना को देख रहे थे।

आगामी गृह वापसी

अब, एक सुव्यवस्थित हैंडओवर प्रक्रिया के साथ, सुनिता विलियम्स और विलमोर स्पेसएक्स ड्रैगन कैप्सूल में चढ़ने के लिए तैयार हैं, जिससे उनकी गृह यात्रा शुरू होगी। यह मिशन न केवल चालक दल परिवहन के लिए स्पेसएक्स पर बढ़ती निर्भरता को उजागर करता है, बल्कि बोइंग के स्टारलाइनर कार्यक्रम द्वारा झेले जा रहे चुनौतियों को भी सामने लाता है। विस्तारित मिशन के बावजूद, विलियम्स इस अनुभव के प्रति उत्साहित बनी हुई हैं। उन्होंने कहा, “अंतरिक्ष में हर दिन रोचक होता है—यह बहुत मजेदार है—लेकिन मैं अपने परिवार और यहाँ तक कि अपने लैब्राडोर रिट्रीवर से मिलने के लिए बेकरार हूँ,” जिससे यह स्पष्ट होता है कि विलंब ने उनके प्रियजनों पर भी गहरा भावनात्मक प्रभाव डाला है।

आगे की राह

जैसे-जैसे नासा और स्पेसएक्स सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं, सुनिता विलियम्स की गृह वापसी उनके समृद्ध करियर और अमेरिकी अंतरिक्ष अभियान के विकास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होती है। इस महीने के अंत में निर्धारित स्प्लैशडाउन के साथ, विश्व उस प्रेरणादायक अंतरिक्ष अन्वेषक की वापसी का उत्सव मनाने को लेकर उत्सुक है।